摘要：公元1368年1月23日（至正二十八年正月初四），朱元璋在应天称帝，建国大明，年号洪武，建国之初他总结了唐宋元灭亡原因主要是由于“君弱臣强”造成的藩镇割据，各自为政，进而威胁朝廷，最终导致改朝换代。明太祖朱元璋决定以前朝为鉴，施行郡县制与分...
公元1368年1月23日（至正二十八年正月初四），朱元璋在应天称帝，建国大明，年号洪武，建国之初他总结了唐宋元灭亡原因主要是由于“君弱臣强”造成的藩镇割据，各自为政，进而威胁朝廷，最终导致改朝换代。
明太祖朱元璋决定以前朝为鉴，施行郡县制与分封制相结合的统治体制，设立官府管理百姓，并封皇子为亲王，锡土建国，以诸子守护嫡脉，以藩国拱卫中央，再通过祖训、会典、宗人府以及严格的家族管理来约束藩王，并且给与藩王历代以来最为丰厚的政治、经济待遇。王爵世袭罔替，冕服车旗邸第下天子一等，不受普通法律约束，不归当地官府管制，公侯文武见王“伏而拜谒”，“太祖大封宗籓，令世世皆食岁禄，不授职任事，亲亲之谊甚厚”。
洪武三年四月明太祖大封诸子，“初封亲郡王、将军四十九位”，并规定一套严格的封藩制度，藩屏制度被明朝历代皇帝奉为万世不变的祖训，一直延续至明末，并在各封国内修建奢华宏大的亲王禁城（府），其规制如缩小版的紫禁城，城门殿宇与皇城一一相对应，庙宇祭祀也承袭朝廷建制。
藩王之中被分封在北方边境的九位亲王，又被称为塞王，他们是明太祖实行“诸王靖边”的策略的最前线，塞王的职责是随时对抗退到漠北的残元势力的南下侵扰，解除北方游牧对朝廷的威胁。这些塞王在军事上的权利极大，可以调动地方部队，自行任命王府官吏，建立王府军事官属体系，还在各王府配备三个护卫指挥使司、二个围子手所、一个仪卫司，达到万余人，燕王更是佣兵十万，宁王朱权也是“带甲八万，革车六千”。
这些权利极大的靖边塞王中，地位最为尊贵的是秦，晋，燕三藩。太子朱标是长子，明朝的储君，排老二的秦王朱樉，老三的晋王朱棡和老四燕王朱棣不仅作为藩王之首，在宗族的地位也是最高的，明初设立宗人府伊始，朱樉就担任宗人令，左右宗正分别由朱棡和朱棣担任，而且他们的儿子被朱元璋招往京城学习，并亲自督促。
论在诸王中的地位以及王府的规模和富丽程度，明初受封的藩王之首当首推秦王府，其次是晋，燕，周等朱元璋建国前生的六个儿子的府邸（加朱标是七人），史书所记：“秦府殿高至九丈九尺，韩府止五丈五尺，大相悬绝。岂秦、晋、燕、周乃高皇后亲生，故优之，诸子不得与并耶？余见吉府、荣府，城高仅二丈余，城外并无河，想即以本府长沙、常德之城池为据，而内城特作子城。其余可类推矣。”，其中就以西安秦王府为最，号称“天下第一藩府”。
而封藩建府地理上最为特殊的是就藩于北平的燕王府。作为曾经的元帝国的都城大都城，北平的战略地位极其特殊。明朝是公元1368年1月23日（至正二十八年正月初四）建立的，而此时元大都还没有被明军占领，当时的明王朝的“北京”城指的是河南开封。洪武元年闰七月（1368年9月）大将徐达攻克元大都，并将大都改名为北平府。
朱元璋将朱棣的藩国选在北平，也体现了朱元璋对朱棣的重视和喜爱。明史记载朱棣，“王貌奇伟，美髭髯。智勇有大略，能推诚任人。”十岁受封燕王，被朱元璋派往凤阳祖籍去学习和考察，接受忆苦思甜再教育并习练兵事，十七岁（洪武九年）“就燕藩，都北平”。
和其他亲王在藩国王城营建王府不同，燕藩的王城是大都，也是元代的都城，从元世祖忽必烈至元四年（1267年）开始兴建大都宫殿始到徐达攻克大都城（1368年），历百年，经五世十一帝的营建，大都宫殿巍峨壮观，奢华富丽，元代著名诗人刘鹗就曾作诗描述这壮观的场面：“云开日上黄金殿,地迥风鸣碧玉珂。虎豹关临仪仗肃,鱼龙海会俊良多。”可见宫室壮丽之景象。
洪武二年（1369年）十二月，明太祖任命赵耀为北平（即燕京）行省参政，“耀因奏进工部尚书张允所取北平宫室图，上览之，令依元旧皇城基改造王府。耀受命，即日辞行。”
到了洪武三年七月，明太祖才正式规划各处王府的位置，他采纳工部尚书张允所言，“诏建诸王府，诸王宫城宜各因其国择地，请秦用陕西台治，晋用太原新城，燕用元旧内殿，楚用武昌灵竹寺基，齐用青州益都县治，潭用潭州玄妙观基，靖江用独秀峰前”。所以燕王府就选择故元的皇城之中，明祖训又写到“凡诸王宫室，并依已定规格起造，不许犯分；燕府因元之旧有，若王子、王孙繁盛，小院宫室任从起盖。”这里可以看出燕王府是在元朝是以宫殿的基础上修建起来的，这在藩王建府中是个特例，元代皇宫是不能让朱棣当王府使用的，所以朝廷也可以节约经费，就用元皇城内旧有宫殿改造为王府。
元大都的皇城以太液池（今北京北海，中海，那时还没有南海）为中心分为三大部分，既东侧的大内（禁城）和西侧的隆福宫以及兴圣宫。 元帝居住的禁城自然是不能成为燕王的王府，所以燕王府就设在了太液池西岸的隆福宫旧址之上。
洪武五年，燕王府开始营建，关于燕府工程需要直接向明太祖请示，如在洪武六年（1373 年）三月工程人员上疏洪武皇帝：“燕相府言：先尝奉诏，以土木之工劳民动众，除修城池外，其余王府、公廨造作，可暂停罢。今社稷、山川坛，望殿未覆，王城门未甓，恐为风雨所坏，乞以保定等府宥罪输作之人完之。上以社稷、山川、望殿严洁之地，用工匠为之，命输作之人但甓城门。”停建的原因一是当时朝廷关于王城的规制还没完全固定，另一原因是如山川，社稷这种祭祀这种圣洁的地方不能让戴罪的不洁之人修建，要用工匠为之。
最终基本按照明初王府营建规制，燕王城（府）在洪武十二年（1379 年）十一月完工，“燕府营造讫工，绘图以进。其制：社稷、山川二坛在王城南之右。王城四门，东曰体仁、西曰遵义、南曰端礼、北曰广智。门楼廊庑二百七十二间，中曰承运殿，十一间。后为圆殿，次曰存心殿，各九间。承运殿之两庑为左、右二殿。自存心、承运周回两庑至承运门，为屋百三十八间。殿之后，为前、中、后三宫，各九间。宫门两厢等室九十九间。王城之外，周垣四门，其南曰灵星，余三门同王城门名。周垣之内，堂库等室一百三十八间。凡为宫殿室屋八百一十一间。”不同的是，在营建燕王府中并没有提到在其东南面建造有宗庙，只是提到在西南面建造有社稷、山川二坛。
再来说一说燕王府所在地，位置设在故元皇城的隆福宫。元朝的皇城比明清时期的皇城的面积稍大，宫室布局上也更为分散。皇城是以太液池中的琼华岛（北海）为中心，大内禁城位于湖东岸以南大约在现在的故宫博物院偏北的位置。湖泊西岸在约今西安门大街南北建有隆福宫和兴圣宫。环绕这三组宫殿，加筑了一道城墙，当时叫萧蔷，又称红门拦马墙，墙内既是元代皇城。
隆福宫始建于至元十一年（1274年），位于皇城的西南角，是元初太子府，为元世祖忽必烈为皇太子真金（皇次子）居住的东宫。可惜1285年12月皇太子真金去世，卒年四十三岁。至元三十一年，元世祖去世后真金的三子铁穆耳继位，是为元成宗，后元成宗追尊其父真金为皇帝，尊其母元妃为皇太后，改太子府为隆福宫，供其母居住。
历史在此又发生了惊人的巧合，元世祖忽必烈在真金十九岁那一年给他的封爵也是燕王，而且后来被立为开国储君，可惜他的命运和明朝的开国储君朱标一样，没有活到继位的那一天，而真金的儿子（第三子）铁穆尔也同样被元朝开国帝王忽必烈封为皇太孙，并继承了皇位成为元朝的第二位皇帝。
冥冥之中，朱棣也以燕王的身份搬进了元代燕王的东宫，并同样以燕王的身份发动了靖难之役，夺取了南京建文的政权，登上了元朝“燕王”真金本也该享有皇帝之位，的确很有意思。
朱棣就藩后积极参与北方军事指挥，并两次亲自率师北征，曾招降北元太尉乃儿不花，并曾生擒北元大将索林帖木儿，相比之下晋王朱棡却是“怯不敢前”，朱元璋对朱棣大加赞许，“是后屡帅诸将出征，并令王节制沿边士马，王威名大振”。
朱元璋晚年，太子朱标、次子秦王朱樉、三子晋王朱先后去世，燕藩不仅在军事实力上，而且在家族尊序上成为诸王之首。侄子朱允炆继位后，朱棣的权利欲也达到了巅峰，他到南京觐见天子之时“御道而行，登阶不拜”，在王府之时，瓦片掉落，朱棣竟然想要以黄瓦易之（姚广孝传），如日中天的燕王朱棣重新修缮了府邸，其奢华程度直逼应天禁城，当时的文人史者皆称之为燕王宫。
由于朝廷削藩激化矛盾，藩王与朝廷开始决裂，此时实力最强的燕王成了真正的众藩之首。而朱允炆与朱棣之间的博弈亦逐渐激化，最终在激烈的削藩国策下导致靖难之役爆发，1402年六月，朱棣率军占领京师应天府，登基为帝，年号永乐。
永乐元年，朱棣将北平升格为顺天府，在政治地位上与南京的应天府相对应，原燕王府改称“皇城”。
永乐三年（1405 年）十月，“升前燕府纪善胡安为户科给事中，命同给事中宋亨掌北京皇城勘合。” 永乐四年闰七月，“文武群臣淇国公丘福等请建北京宫殿，以备巡幸。遂遣工部尚书宋礼诣四川、吏部右侍郎师逵诣湖广、户部左侍郎古朴诣江西、右副都御史刘观诣浙江、右佥都御史仲成诣山西，督军民采木，人月给米五斗、钞三锭。朱棣开始扩建潜邸燕王府，礼部将原来的燕王宫的宫殿，城门对照南京的禁城命名，更名为北京皇城。
永乐六年(1408)八月初一日，朱棣即决定北巡，这是他在开始营建宫殿后第一次重返北京，十分重视。他命礼部、翰林院议定巡狩之仪。十一日，诏告天下：将于明年二月巡幸北京，命皇太子监国。永乐七年二月初八日祭告郊庙社稷准备北巡，初九日成行，命吏部尚书蹇义，兵部尚书金忠、左春坊大学士黄淮、左谕德杨士奇留辅太子；户部尚书夏书吉、右谕德金幼孜、翰林学士胡广、右庶子杨荣扈从，三月十九抵达北京，成祖在奉天殿丹陛设坛祭告天地，并派遣官员祭北京山川、城隍诸神。朱棣奉天殿（原燕王府承运殿）受朝贺。
在大规模扩建旧府为皇宫的同时，在太液池的东侧一座新的大内禁城也即将拔地而起，永乐十四年八月朱棣再次北巡北京，驾御旧宫（原燕王府改建的皇宫），为了和紫禁城有所区别，于是把旧宫（原燕府）改名为西宫，用于在北京行在临时视朝之用（明太宗实录），
同年十一月，明成祖“复诏群臣议营建北京”，工部奏请：“择日兴工。上以营建事重，恐民力不堪，乃命文武群臣复议之”。
于是公侯伯、五军都督及在京都指挥等官集体上疏曰：臣等切惟北京河山巩固，水甘土厚，民俗淳朴，物产丰富，诚天府之国，帝王之都也。皇上营建北京，为子孙帝王万世之业。”
群臣的集体上疏明显是为成祖朱棣为宏大迁都计划安排的台阶，朱棣也明白在大规模扩建旧邸的同时另建一座比南京禁城还要富丽过之的紫禁城，耗费之大的确是无法想象的，所以朱棣以“营建事重，担心民力不支”诏文武百官复议此事，而群臣的复议后的结论让“好大喜功”明成祖只好符合“天意民心，勉为之。”
在旧宫（皇宫）之外在兴建紫禁城目的其实很简单，权力欲比他的父亲朱元璋有过之而无不及的朱棣，根本不在乎修宫建殿花多少银两，废多少民力，日后迁都北京，旧宫规模根本无法满足明成祖朱棣的“九州一统，万邦来朝”的雄心，另一个原因是旧宫根本不在新京师的中轴线上，作为禁城与皇城营造典范不合。
在紫禁城工程紧张规划的同时，永乐十五年四月，历时十一年的扩建的西宫也宣告正式完工，西宫的规模非常巨大，从南起分别为承天门（地位相当于今天的天安门），午门，奉天门以及东西两角门，正中为奉天殿，奉天殿两旁为左右二殿，奉天殿之北有后殿、凉殿、暖殿及仁寿、景福、仁和、万春、永寿、长春等宫，凡为屋千六百三十余楹（太宗实录）。而修建紫禁城工程也在同时紧张地进行着。因为紫禁城的位置在元朝大内的位置的基础上向南移动，明代皇城城墙也随之南移，为丰富皇城园林景观，开挖了马闸海子（既今天中南海的南海），并开挖金水河，筒子河，挖出的土方和开凿河道的土方堆成万岁山（煤山）。
太液池东侧的紫禁城（北京故宫）在明永乐十八年底基本完工，“凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。复于皇城东南建皇太孙宫，东安门外东南建十王邸，通为屋八千三百五十楹。自永乐十五年六月兴工，至是成。”，新的紫禁城的宫殿比只有一千六百余楹的西宫可谓宏大了很多，就是相较于南京故宫，也是更加的富丽堂皇。
自洪武五年开始营建燕王府，燕王府从八百余楹的藩王府到一千六百余楹的临时皇宫，再到八千三百五十楹的紫禁城，朱棣也由一位镇守北境的藩王成为了大明帝国的永乐大帝，永乐十九年（公元1421年），明成祖朱棣正式迁都北京，改北京为京师，燕王府（西宫）也正式完成了他的政治使命。
但西宫的修建并没有就此完全停止，它和太液池一起被纳入了西苑，成为了明代的皇家园林的一部分，被改称为西内，在其东侧修建了兔儿山，兔儿山高五十丈，东西延缘而升，皆叠怪石，间植树木，山上有旋磨台，鉴戒亭、清虚殿、还有飞龙喷泉，又被称小蓬莱，每年农历九月九日重阳节，皇帝与后妃便换上菊花图案的服饰， 登上兔儿山赏明月、饮菊花酒、吃迎霜兔，院内还养着很多代表月宫的“玉兔”，位置就是今天北京西城的图样山胡同。
之后在这里发生了很多大家耳熟能详的历史故事，如明英宗朱祁镇复辟成功后，景泰皇帝朱祁钰被废为郕王，囚禁于西内（西宫），并死在了那里。明世宗朱厚熜一心玄修，放着紫禁城万千广厦不住，跑到西内修道，并把西内改名为万寿宫。他还在西侧修修建了拜斗台，以帝王的身份遥拜星斗，明熹宗朱由校在魏忠贤，客氏的陪伴下来到西苑乘船戏水，不慎落水，连吓带淹地落下了病根，早早去世。
今天大家在地图上可以看到，明清皇城并不是四四方方的，而是在西南角明显出现了一个“大拐角”，这个位置就是明代西宫（燕王府）的承天门所在的位置，因为西宫建造的比明皇城要早，所以只能让皇城萧墙在此拐弯了。
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参考资料《明代宫廷建筑史》
《北京皇城略述》
《明实录》
《明史本纪》等
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